塔克拉玛干是中国最大的沙漠，被称为“死亡之海”。在沙漠深处，台特玛湖是塔里木河的尾闾湖泊，在20世纪50年代，湖面面积约183平方公里，1972年以来，台特玛湖曾一度干涸，湖心被沙漠所掩埋，蜕变为一个巨大的盐壳。如今，伴随着塔里木河综合治理项目的实施，干涸30多年的台特玛湖烟波浩渺，今年水面超过500平方公里，已成为南疆第二大湖泊。