地球也有“小三”了

寒冬开梅

NASA中文爱好者团队2016-06-27 23:16:58

　　月球不是地球唯一的伴侣！

　　小行星2016 HO3，直径在40米至100米之间。首次在2016年4月27日，由位于夏威夷的泛星计划PS 1望远镜(Pan-STARRS 1)发现，这颗小行星和地球在围绕太阳公转的时候，也围绕着地球运行，并一直陪伴在地球身边。

　　不过它距离地球太远，不能视作地球一颗真正的卫星，但它是迄今地球附近的近地天体或准卫星（quasi-satellite）之中最稳定，最好的例子。十多年前，另一颗小行星2003 YN107在有着类似的轨道运行了一段时间，现在已经远离地球而去。

　　而小行星2016 HO3和地球的关系就要“稳定”的多，NASA喷气推进实验室(JPL)近地天体中心(NEO)主管Paul Choda说，通过计算显示，2016 HO3已经有近一个世纪是地球的准卫星，并且之后数百年继续以现有模式在地球周围环绕。

　　在共同围绕太阳运行时，小行星2016 HO3有半年时间，位于比地球更靠近太阳的一侧，另半年时间里，位于比地球更远离太阳的一侧，轨道与黄道面稍微倾斜，轨迹的样子就像是和地球在做蛙跳游戏，并且还将玩个几百年。

　　地球的引力足以守护小行星2016 HO3 ，不让它离开地球太远以至于脱离地球的引力，也不让它太靠近地球以免撞击我们，小行星2016 HO3在38倍地月距离（14500万公里）和100倍地月距离(3800万公里)之间运行，这也是行星生存法则之一。