[size=1.125]在现任领导人习近平和弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)的领导下,中俄关系日益密切,抚平了两国之间以往数十年的芥蒂,并建立了一个强有力的联盟——尽管是非官方的——以对抗他们眼中的美国霸权。鉴于与美国的关系日益紧张,太空已成为两国关系回暖的自然延伸。
[size=1.125]俄罗斯官员已经表示,与合作伙伴的当前协议于2024年结束时,他们可能会退出国际空间站。去年SpaceX载人太空舱的发射将美国宇航员送入轨道,这项工作因此不再由俄罗斯独占。
[size=1.125]俄罗斯列举了各种原因,但政治似乎是一个因素。上周,俄罗斯航天局局长德米特里·O·罗戈津(Dmitri O. Rogozin)表示,如果美国继续实施影响俄罗斯太空计划的制裁,俄罗斯将退出合作。
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[size=0.8125]去年10月,俄罗斯航天局局长德米特里·O·罗戈津(中)在宇航员前往国际空间站之前与他们交谈。 ANDREY SHELEPIN/ROSCOSMOS, VIA AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES
[size=1.125]美国海军战争学院国家安全教授琼·S·约翰逊-弗里斯(Joan S. Johnson-Freese)说:“美俄在空间站上的合作曾被吹捧为不同国家即使在关系紧张时也能合作的象征,但这种紧张已经到了一切都难以预测的地步。”
[size=1.125]尽管俄罗斯在太空领域拥有丰富的经验,但它难以维持这个历史悠久的计划,该计划一直以来都在和落伍思想与腐败作斗争,并且在俄罗斯停滞的经济中得不到资源。
[size=1.125]相比之下,中国在进入太空探索方面相对较晚,却凭借完成了俄罗斯和之前的苏联未能完成的任务跃居太空强国之列,包括上个月在火星上着陆和部署一辆火星车。
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[size=0.8125]在中国航天局周五发布的一张图片中,从“祝融”火星车上脱离的相机拍到了在火星表面的该火星车。 CHINA NATIONAL SPACE ADMINISTRATION, VIA REUTERS
[size=1.125]今年春天,中国发射了一个新的轨道空间站的第一批模块,而且最快可能在周四派出三名宇航员进入该空间站(编注:北京时间6月17日,中国发射了“神舟十二号”载人飞船,将三名宇航员送入太空)。国际空间站的终止——原定于2024年,尽管可能会延长——将很快令中国成为唯一一个有人居住的绕地球轨道运行空间站的拥有者。
[size=1.125]中国于2003年将第一批宇航员送入太空,但从未被邀请加入国际空间站。美国国会2011年通过的立法禁止NASA与中国航天局或任何相关公司进行任何合作,理由是存在间谍活动的风险。
最终,中国希望空间站能够展示开发水、矿产和能源资源的能力,这些资源可以让宇航员在短期内生存下来,并成为更深入的太空探索的基地。
“永久性基地既具有象征意义,也具有力量投射能力,”独立分析人士、关于太空探索的新书《争夺天空》(Scramble for the Skies)的合著者纳姆拉塔·戈斯瓦米(Namrata Goswami)说。
NASA也有让宇航员重返月球并有朝一日将他们送上火星的计划,它已根据阿尔忒弥斯协议(Artemis Accords)招募合作伙伴,该协议管理太空活动,包括操作、实验和自然资源的开采。
中国没有明确被排除在外,但考虑到美国对太空合作的限制以及它自己建立本土项目的决心,中国似乎肯定不会签署。俄罗斯似乎也不太可能签署,因为它倾向于中国。
正如美国海军战争学院的约翰逊-弗里斯所言,“中国让俄罗斯在太空竞赛中的地位远远超过了俄罗斯经济所能支持的水平。”